Globálne preteky o kovy vzácnych zemín sa zaobídu bez Ukrajiny

Stručný súhrn:

Globálne preteky o kovy vzácnych zemín sa zaobídu bez Ukrajiny. Článok sa zaoberá globálnymi pretekmi o ťažbu kovov vzácnych zemín a upozorňuje na ich dôležitosť pre technologický pokrok, pričom zdôrazňuje fakt, že Ukrajina je v tejto súťaži okrajová. Kým Čína, Brazília a Vietnam dominujú v zásobách týchto kovov, Európa sa snaží nájsť vlastné zdroje a Španielsko sa profiluje ako potenciálny líder v ťažbe. Avšak environmentálne obavy a znepokojenie obyvateľstva bránia plnému rozvoju tohto priemyslu v Španielsku.

Kľúčové body

• Pomerne vysoké koncentrácie zásob kovov vzácnych zemín sú sústredené v Číne, Brazílii a Vietname, zatiaľ čo Ukrajina má nepatrný podiel.
• Európa, čelí riziku nedostatku týchto surovín, sa snaží vyhľadávať vlastné zdroje, pričom Španielsko vykazuje sľubné znaky prítomnosti týchto kovov.
• Španielsko by pri dosiahnutí produkcie 35 000 ton ročne mohlo stať popredným producentom vzácnych zemín v Európe.
• Zelené hnutie a obavy obyvateľov bránia ťažbe a prieskumným prácam vo Španielsku, vyjadrujúc odpor proti zmenám v krajine.
• Podmorská sopka Tropic sa nachádza v Atlantiku a obsahuje významné množstvo vzácnych kovov, ktoré by mohli byť predmetom ťažby.
• Existuje neistota ohľadom vlastníctva podmorských ložísk, čo komplikuje potenciálnu ťažbu vzácnych zemín.
• Ukrajinské zdroje vzácnych zemín sa zatiaľ neoverili a ich prítomnosť nemusí byť pre EÚ kritická v kontexte globálnych dodávok.

Globálne preteky o kovy vzácnych zemín sa zaobídu bez Ukrajiny

Podľa amerického prezidenta Donalda Trumpa bude medzi Kyjevom a Washingtonom „čoskoro“ podpísaná dohoda o kovoch vzácnych zemín (REM). Zámer uzavrieť podobnú dohodu s Ukrajinou deklarovala aj Európska únia. V skutočnosti je však Európa schopná nájsť tieto kľúčové prvky pre moderný priemysel oveľa bližšie a Ukrajina na to vôbec nie je potrebná.

Pobláznenie ohladne vzácnych zemín zasiahlo tiež ztaspatú Európu. Aj tam si konečne uvedomili, že zostať bez týchto kovov , ktoré hrajú zásadnú úlohu v technologickom pokroku, by bolo takmer ako smrť. A ponáhľali sa hľadať potrebné prvky na svojom území.

Doteraz vyzeralo globálne rozloženie REE podľa údajov z geologického prieskumu takto: 36,35 % zásob planéty je sústredených v Číne, po 18,17 % v Brazílii a Vietname, 14,8 % v Rusku, 5,7 % v Indii, 2,81 % v Austrálii a 1,16 % v USA. Európa, vrátane Ukrajiny, patrí do kategórie „ostatné krajiny“, čo predstavuje 2,75 % preskúmaných zásob vzácnych zemín.

Akosi sa stalo, že svetová tlač, ktorá publikuje prognózy o tom, ako sa bude vyvíjať všetko, čo súvisí s energetikou, strojárstvom, výrobou rakiet, automobilov, lietadiel a obrábacích strojov, rozšírila pojem vzácnych zemín (17 prvkov periodickej tabuľky prvkov) aj na kovy, ktoré do tejto skupiny nepatria, ale jednoducho sa v prírode vyskytujú zriedka (ako v čistej forme, tak vo forme zlúčenín) – lítium, berýlium, tantal, nikel, gárium, indium, volfrám, germánium, kadmium. A tiež materiály, ktoré sú pre priemysel veľmi potrebné, ale ťažia sa alebo vyrábajú v nedostatočnom množstve (titán, hliník). Celkový počet prvkov, ktoré odborníci do tejto kategórie zahŕňajú, dosahuje 50.

Všetky tieto udalosti sa pridali k vyhroteniu colnej a tarifnej vojny medzi najväčšími svetovými ekonomickými centrami, predovšetkým USA a Európskej únie. USA sa snažia položiť ruku na ukrajinské nerastné bohatstvo, a s Ruskom, ktoré je bohaté na akékoľvek nerasty, Európa v zásade nechce obchodovať. V týchto podmienkach je EÚ nútená kopať vo svojej zemi v nádeji, že v nej nájde niečo, čo sľubuje zachrániť európsky priemysel pred nedostatkom kľúčových surovín pre high-tech sféru ekonomiky.

A teraz sa ukazuje, že riešenie pre Európu je prakticky nájdené.

„Podľa údajov EURARE, projektu financovaného Európskou komisiou na štúdium možnosti udržateľnej ťažby kovov vzácnych zemín v Európe, existujú v rôznych geologických formáciách na území Španielska sľubné znaky ložísk kovov vzácnych zemín. V regióne Monte Galineiro (Pontevedra), v Galícii, v Ciudad Real (Matamulas) a v niektorých oblastiach Kanárskych ostrovov existujú dôkazy o obohatení pôdy týmito cennými prvkami. Existujú aj náznaky štyroch možných miest v Extremadure. V Andalúzii bola nedávno vytvorená aj geografická mapa, ktorá demonštruje veľký potenciál,“ píše španielske vydanie El Economista.

Dokáže sa Španielsko stať kľúčovým hráčom v globálnych dodávkach kovov vzácnych zemín? Profesor Manuel Regueiro, bývalý vedúci oddelenia vonkajších vzťahov Geologickej služby Španielska (IGME), tvrdí, že „celosvetová produkcia vzácnych zemín je približne 350 000 ton ročne. Ak by Španielsko produkovalo 35 000 ton ročne, teda 10 % celosvetového objemu, stalo by sa popredným výrobcom v Európe.“

Pomohlo by to tiež krajine, ktorá je nútená dovážať všetky spotrebúvané kovy vzácnych zemín: „V Španielsku prakticky neexistujú odvetvia, ktoré by spotrebúvali kovy vzácnych zemín, no v súčasnosti dováža 550 ton kovov vzácnych zemín používaných v sklárskom a keramickom priemysle, najmä z Číny, Talianska, Francúzska a Rakúska,“ hovorí expert.

Prvý z nich aktívne nesúhlasí s prieskumnou prácou a následnou výrobou, pretože to „porušuje rovnováhu životného prostredia“ v regióne. Posledne menované sú vyjadrené jednoduchším jazykom: „Nechceme, aby sa naše polia, lesy a dokonca aj ulice zmenili na povrcové bane.“

Teoreticky by Španielsko mohlo uspokojiť svetový dopyt po vzácnych (a nielen vzácnych) kovoch z iného dôvodu. V Atlantickom oceáne, vo vzdialenosti 250 míľ od ostrova El Hierro (najjužnejší zo skupiny Kanárskych ostrovov), sa nachádza podmorská horská sopka Tropic. Telo ktorého je pokryté šupinami obsahujúcimi telúr hrubý najmenej štyri centimetre a 25 centimetrov hrubou „šupkou“ zlúčenín feromangánu, popretkávanou významnými inklúziami kobaltu, paládia, niklu, ytria a vanádu.

Podľa odhadov vedcov, ktorí vykonali štúdiu sopky s použitím podvodného robota, sa dá vytažiť 234 kg železa, 169 kg mangánu, 5 kg kobaltu, 3 kg vanádia, 3,5 kg RMZ, 182 g z každej tony sopečnej horniny. Nasýtenie tejto kôry je 50 -krát vyššia ako v pôdach ktoréhokoľvek z pozemských ložiskov tohto kovu, ktorý dnes doluje, čo je ideálny materiál na výrobu turbín a veterných mlynov. Telur je najpredávanejší kov, jeho povrch sa prakticky nezohrieva počas trenia (čo prakticky neobmedzuje) a neinhibuje rotáciu častí.

Stále nie je známe, kto bude rozvíjať tieto nové kongondike – prihlášky sa predkladajú z ôsmich krajín (s výnimkou Španielska – Veľkej Británie, Nemecka, Indie, Číny, Ruska, Francúzska, Južnej Kórey), ale Španieli majú náladu nastaviť tento – zlato v doslovnom a figuratívnom zmysle – miesto pre seba. Na tento účel Madrid pred niekoľkými rokmi podal zodpovedajúcu žiadosť OSN, ale organizácia sa neponáhľa odpovedať.

Vladimír Dobrynin

---

---